"[...] une narration errante, à la fois douce et tendue, dans laquelle infusent la temporalité de l’existence et les résurgences de l’histoire tragique du génocide perpétré par les Khmers rouges. La mise en scène suit une voie qui fait écho à ces questions de récit ; alors que la tentation pouvait être grande de répondre au bouillonnement de cette réalité par un geste à l’avenant, Nathan Nicholovitch pose des cadres, des plans et des séquences, refuse une hystérisation formelle (même s’il ne renonce pas à « recevoir du réel ») pour s’inscrire dans des durées favorisant l’émergence plutôt que le surlignage."

"Avant l’Aurore est une invitation sans complaisance au Cambodge, où l’on pressent partout les fantômes des Khmers rouges qui continuent de hanter esprits et mœurs. A la sauvagerie des génocidaires a succédé la brutalité des mafias et des proxénètes. [...] Il faut naturellement saluer l’interprétation très juste des acteurs a priori pour la grande majorité non professionnels et issus du Cambodge. David d’Ingéo qui avait déjà tourné pour Nathan Nicholovitch dans son premier long-métrage Casa Nostra colle parfaitement à la peau de son personnage à la fois profond et désinvolte, détruit et radieux de vie. Quant à la petite fille, Viri Seng Samnang, elle illumine le film de pudeur, de détresse et de beauté." 

"Plus qu’un film à récit, Avant l’aurore repose sur une mise en scène âpre et sensible. Une photographie toujours bercée d’obscurité, et une présence des corps dans le cadre remarquable. Sûrement parce que David d’Ingéo et Panna Nat, qui interprètent respectivement Mirinda et la fillette prostituée, font preuve d’une incroyable cinégénie. Leurs émotions transparaissent dans leurs gestes et à travers leurs silences. Le lien qui les unit s’appuie sur l’animalité de leur comportement : l’un s’éloigne quand l’autre approche, pour ne se comprendre que lorsqu’ils s’enlacent. Cette valse des chairs et des sentiments nous emporte dans sa ronde."