"En tombant le masque qu’il n’avait finalement jamais vraiment quitté jusque-là (sauf au détour de quelques séquences de Jugé coupable ou de Million Dollar Baby), Eastwood montre un tout autre visage, méconnaissable, qu’on a envie de prendre pour le vrai. [...] On sait depuis longtemps (Josey Wales hors-la-loi) que c’est dans les films où il se met en scène que Clint se livre le plus. Ces petits chefs-d’oeuvre fonctionnent comme autant d’autoportraits où se révèlent à chaque fois nuances et ambiguïtés invisibles jusque-là. Mais dans ce registre, La Mule est plus qu’un road-trip testamentaire supplémentaire ; plus qu’un nouveau portrait de loser exhibant ses failles. Parce que Clint n’a plus le temps d’écrire sa légende ou de jouer avec le mythe. La Mule montre les larmes et les rides d’un homme qui n’a plus l’angoisse de vieillir, mais la peur de mourir. Et le film ressemble presque à une lettre d’excuse adressée à ses filles et à ses ex. Eastwood est nu."

"Jamais le réalisateur ne force le propos, jamais il n’en fait un discours lénifiant. Puisqu’il n’est ni dans le désespoir, ni dans le misérabilisme, la démarche incertaine et le sourire en coin, c’est donc au spectateur de saisir le tableau général. [...] Malgré son sujet, Eastwood observe tous ces personnages avec la même bienveillance. Il en comprend les parts d’ombre, les failles, mais n’en juge aucun, en particulier son propre personnage. Si l’auteur ne clôt pas son film en tragédie bouleversante, comme certains de ses précédents longs métrages, il referme La Mule avec une certaine mélancolie, celle du temps qui a passé et des regrets, en laissant discrètement échapper que non, même en ces temps de fantasme du « plein emploi », le travail ne fait pas une vie."

"C'est vraiment [le] retour [de Clint Eastwood] dans un rôle qu'il connaît par cœur. Il me semble qu'il n'est jamais meilleur que lorsqu'il interprète quelqu'un d'à côté des lois qui traverse le pays. J'ai vraiment pensé à des films plus anciens que Gran Torino, comme Honkytonk Man (1982), ou Un monde parfait (1993). Il y a une sorte de paisible amoralité dans le film que je trouve vraiment très revigorante et très belle. C'est vraiment un très bon Clint Eastwood de fin de carrière."