Jaroslav Lukas, un jeune ouvrier, travaille dans une grande usine de constructions mécaniques. Quelques années auparavant, il est devenu rapidement et facilement un militant politique influent. Après le congrès qui dénonce le culte de la personnalité, il ne sait plus où il en est et perd ses repères politiques et privés. Son amour pour Vera, une jeune décoratrice, s’en ressent….

Pendant l'occupation, un petit menuisier slovaque est chargé de gérer la mercerie d'une vieille Juive, sourde et ignorante des nouvelles lois raciales. Mais, un jour, la population yiddish est rassemblée sur la grand place pour être déportée. Et s'il pouvait la sauver ? Oscar du meilleur film étranger 1965.

Lauko est un homme terne, divorcé, cuisinier dans un hôtel. Quand le diagnostic - imprécis - des médecins tombe, c’est pour lui signifier qu’il est en arrêt de travail et qu’il va devoir réconcilier son quotidien avec la vie. Le défi est difficile à relever : il a appris jusqu’ici à tout accepter sans rien vouloir.